60 ans de Foi et Service & 10 ans de Relations Diplomatiques
Un regard historique sur six décennies de présence ecclésiale (1965–2025/2026) et une décennie de dialogue bilatéral entre le Saint-Siège et la République Islamique de Mauritanie (2016–2026).
| « Une Église servante, discrète et fraternelle au cœur de la Mauritanie, témoin du dialogue interreligieux, du respect mutuel et de la solidarité au service de toute la société. » |
Introduction : Deux Jalons Historiques d’une Mémoire Partagée
L’année marque une étape d’une portée spirituelle, historique et diplomatique exceptionnelle pour la communauté catholique et l’ensemble des partenaires de la République Islamique de Mauritanie. Le Diocèse de Nouakchott célèbre avec ferveur et action de grâce le 60e anniversaire de sa création canonique (1965–2025/2026), un jubilé de diamant qui témoigne de six décennies de présence, de service caritatif, d’éducation et de fraternité.
En concomitance avec cet anniversaire mémorable, nous commémorons le 10e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques officielles entre le Saint-Siège et la République Islamique de Mauritanie (9 décembre 2016 – 2026). Ce double événement offre l’opportunité de jeter un regard rétrospectif sur le chemin parcouru, de saluer l’action pasteurs d’exception et de renouveler l’engagement de l’Église au service du bien commun et de la paix.
Historique de la Création du Diocèse de Nouakchott
Avant l’érection du diocèse, la présence catholique en Mauritanie était rattachée à la Préfecture Apostolique de Saint-Louis du Sénégal, dirigée par les Pères Spiritains (Congrégation du Saint-Esprit). En 1955, Mgr Joseph Landreau, C.S.Sp., fut nommé Préfet Apostolique de Saint-Louis du Sénégal avec juridiction sur le territoire mauritanien. C’est sous son impulsions qu’en 1960 — année de l’indépendance de la Mauritanie — la première mission permanente fut établie à Nouakchott par le Père Joseph Mourguy, prêtre fidei donum du diocèse de Bayonne, qui devint le tout premier curé de la capitale émergente.
Le 15 juin 1965, la tragique disparition de Mgr Joseph Landreau dans un accident d’avion à Zouérate marqua un tournant. Le Père André Terlet assura l’intérim pastoral dans un contexte de mutation rapide. Reconnaissant la croissance institutionnelle du jeune État mauritanien et les besoins de la communauté chrétienne locale composée principalement de ressortissants d’Afrique de l’Ouest et d’expatriés européens, le Pape Paul VI érigea officiellement le Diocèse de Nouakchott le 18 décembre 1965 par la constitution apostolique. S’étendant sur l’ensemble du territoire national (plus d’un million de kilomètres carrés), le diocèse devenait une juridiction immédiatement sujette au Saint-Siège.
Chronologie des Évêques de Nouakchott : De la Fondation à Nos Jours
Depuis sa création, quatre figures pastorales majeures ont guidé et façonnent la destinée du Diocèse de Nouakchott :
| Ordre | Évêque / Prélat | Période de Mandat | Notes et Contribution Pastorale |
| 1er Évêque | Mgr Michel Bernard, C.S.Sp. | 1965 – 1973 | Ancien archevêque de Brazzaville. Premier évêque de Nouakchott. Il pose les structures fondamentales et fait bénir la Cathédrale Saint-Joseph en 1968. |
| 2e Évêque | Mgr Robert de Chevigny, C.S.Sp. | 1973 – 1995 | Nommé en déc. 1973 et ordonné en 1974. Il consolide les œuvres sociales, éducatives et caritatives (Caritas Mauritanie) durant deux décennies d’engagement. |
| 3e Évêque | Mgr Martin Happe, M. Afr. | 1995 – 2024 | Missionnaire d’Afrique (Père Blanc). Il a guidé le diocèse pendant près de 29 ans, promouvant le dialogue islamo-chrétien et la fraternité universelle. |
| 4e Évêque | Mgr Victor Ndione | Depuis fév. 2024 | Ancien vicaire général, ordonné évêque le 14 avril 2024. Premier évêque incardiné dans le diocèse, incarnant la continuité et le renouveau pastoral. |
L’Accord Historique de 2016 : 10 ans de Relations Diplomatiques
Le 9 décembre 2016 marqua une étape institutionnelle majeure : le Saint-Siège et la République Islamique de Mauritanie officialisèrent l’établissement de relations diplomatiques au niveau d’une Nonciature Apostolique pour le Vatican et d’une Ambassade pour la Mauritanie. Cet accord bilatéral historique consacra une coopération respectueuse d’une grande valeur symbolique et pratique.
Impact & Portée Bilatérale : Les retombées et la portée de cet accord diplomatique sur cette dernière décennie se déclinent en plusieurs axes majeurs :
- Reconnaissance du Rôle Social : L’accord formalise le cadre juridique et institutionnel permettant à l’Église catholique, à travers Caritas Mauritanie et ses dispensaires/centres de formation, d’œuvrer en toute transparence pour le bien-être des populations les plus vulnérables.
- Promotion du Dialogue Interreligieux : En concrétisant le rapprochement entre la cité du Vatican et une République islamique, ce partenariat offre un modèle d’écoute réciproque, de tolérance et de respect mutuel entre chrétiens et musulmans.
- Coopération pour la Paix et le Développement : Il facilite les échanges diplomatiques réguliers sur les enjeux régionaux du Sahel, le développement humain intégral, le droit des migrants et l’éducation de la jeunesse.
Perspectives d’Avenir et Mission Pastorale
Aujourd’hui, sous la conduite pastorale de Mgr Victor Ndione, le Diocèse de Nouakchott aborde ce double jubilé avec sérénité et enthousiasme. L’Église en Mauritanie ne cherche aucun prosélytisme, mais demeure fidèle au message évangélique d’amour, de compassion et de service. Que ce soit à travers le soutien aux mères et enfants, l’accompagnement des migrants ou l’alphabétisation, la communauté chrétienne entend poursuivre sa mission en étroite harmonie avec les autorités et le peuple mauritanien.
En ce temps de célébration, le Diocèse de Nouakchott exprime sa profonde gratitude à Dieu, aux autorités mauritaniennes pour leur accueil chaleureux, ainsi qu’à tous les agents pastoraux, religieux, religieuses et laïcs qui ont bâti et continuent de faire vivre cette Église au service de tous.
Service de communication – Diocése de Nouakchott
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